No.01 いざ、クロスカントリー飛行へ!

オーストラリアの広大な大地へ出発!目指すはナロマイン(Narromine)!

グライダーの醍醐味は、長距離のクロスカントリー飛行です。普段、日本で飛ぶ場合9 キロメートル圏内のローカルフライト(出発飛行場に戻るような近距離飛行)が中心です。しかし、それがオーストラリアとなると、100キロメートル、500キロメートル、1,000キロメートルの長距離飛行を目指すことのできる気象条件と飛行環境が整います。

オーストラリア・ナロマインの位置(画像:atsb.gov.au)

ナロマインについて初めて聞いたのは、学生航空連盟創立60周年記念の会に参加した時でした。ご夫婦でグライダー飛行を楽しむOGの方から「日本とは比べものにならない飛行環境よ!」と教えていただいたのがきっかけです。それ以来、いつかオーストラリアで飛んでみたいなという想いをずっと温めてきました。学生時代はまだ飛行経験が足りないと感じたり、旅費がなかったり(航空券を直前に購入すると往復約40万円以上する場合も…)、社会人になったら休暇が取得できなかったり、いつの間にか構想から5年の歳月が流れていました。

2016年12月27日から2017年1月9日、とうとう機が熟しました。念願のクロスカントリー飛行を目標に、日本のグライダー仲間4人とオーストラリアへ。世界各国から集まるグライダーパイロットから、スケールの大きい地球の遊びを教わる2週間の旅となりました。